Marta Moreno Guerrero, Yemayá Revista | 7 luglio 2025
La Bulgaria rappresenta la porta d’ingresso a quella che è conosciuta come la rotta balcanica, quindi è anche la porta d’ingresso per l’Europa per coloro che cercano di raggiungere il continente via terra.
Busmantsi si trova nel villaggio che porta lo stesso nome, alla periferia della capitale bulgara. Intorno ad esso non c’è nulla, e pochi vi entrano ed escono; solo i lavoratori. A chi vi risiede è proibito andarsene. Busmantsi è un centro di detenzione, o come lo chiama il Ministero degli Interni bulgaro, una casa speciale per l’alloggio temporaneo degli stranieri. Ha una capacità di 400 persone, ma di solito ce ne sono di più. Le sue pareti sono coronate dal filo spinato, le sue porte sono chiuse a chiave e dall’esterno si vedono solo le finestre nella parte superiore dei due edifici che lo compongono.
Busmantsi, secondo chi c’è e conferma i rapporti delle istituzioni ufficiali e delle ONG, è la rappresentazione di un inferno che sarebbe impossibile credere che sia sul suolo europeo se non fosse perché lo è. “E’ come la prigione di Saydnaya in Siria. Soffriamo la fame, la sporcizia, la scabbia. Ci sono molti insetti e acari. A volte battono i detenuti con i manganelli o con la mano“, sono alcune delle poche testimonianze che alcune organizzazioni sono state in grado di raccogliere, dei pochi che osano parlare.
Già nel 2014 Human Right Watch denunciava che le 486 persone detenute in quel momento erano ammassate in dormitori che ospitavano fino a 30 persone. Si sottolineava la mancanza di riscaldamento (in Bulgaria in inverno si possono raggiungere i 15 gradi sotto zero), letti in cattivo stato, finestre rotte, scarso spazio per sedersi, poco cibo e violenza da parte della polizia: percosse, calci e isolamento in celle di punizione.
La legislazione bulgara (LARB) e la legge sull’asilo e il rifugiato (LAR) distinguono tra la detenzione di immigrati irregolari e richiedenti asilo, prescrivendo termini per garantire separatamente il loro alloggio (un principio difeso anche dal CPT). LAR stabilisce che quando viene presentata una domanda di asilo, lo straniero detenuto deve essere trasferito in un centro di accoglienza aperto entro 6 giorni, ma nella maggior parte dei casi ciò non avviene.
Qualcosa che conosce bene Abdulrahman Al-Khalidi, giornalista dissidente e difensore dei diritti umani saudita, che da oltre 40 mesi si trova in questa sorta di prigione, o almeno così la descrive lui: «Questo posto non è una prigione ufficiale, ma noi siamo prigionieri».
“Ci sono molti insetti e acari. A volte percuotono i detenuti con i manganelli o con le mani.”
Al-Khalidi è fuggito dall’Arabia Saudita nel 2013 dopo essere stato perseguitato per il suo pacifico attivismo in difesa dei diritti dei prigionieri e la sua partecipazione al movimento Bees Army. Nell’ottobre 2021 è entrato in Bulgaria dalla Turchia per richiedere asilo ed è stato immediatamente arrestato e portato a Busmantsi. “Negli ultimi due anni e 8 mesi sono stato in Bulgaria, sono stato privato della libertà e posso solo immaginare un luogo in cui le persone sono libere e vivono in uno stato democratico, ciò che la Bulgaria afferma di essere”.
La porta verso l’Europa
La Bulgaria rappresenta la porta d’ingresso a quella che è conosciuta come la rotta balcanica, quindi è anche la porta d’ingresso per l’Europa per coloro che cercano di raggiungere il continente via terra. Resta inteso, quindi, che è anche il confine su cui l’Unione europea investe più denaro e truppe per attuare le sue mortali politiche migratorie. Nel marzo 2023, il presidente della Commissione, Ursula Von der Leyen, ha riconosciuto che questa frontiera sarebbe stata il principale beneficiario dei fondi volti a rafforzare i confini territoriali dell’UE. Pertanto, nel novembre di quell’anno, la Commissione europea ha stanziato un totale di 250 milioni di euro per progetti di rafforzamento delle frontiere di terra esterne dell’UE, di cui 141 milioni sono stati specificamente utilizzati nei sistemi di sorveglianza elettronica in Bulgaria. Nel dicembre dello stesso anno, la Bulgaria (e la Romania) è stata confermata per entrare nello spazio Schengen, che doveva andare di pari passo con un rafforzamento del controllo delle frontiere – per il quale l’UE ha schierato più di 100 agenti a questa frontiera, investendo anche altri 69,5 milioni per l’attuazione di progetti per il suo rafforzamento.
Un dispiegamento di sorveglianza che potrebbe benissimo essere tratto da qualsiasi produzione audiovisiva futuristica: telecamere di sorveglianza, fibra ottica, sistemi software nuovi e modernizzati, oltre 200 veicoli fuoristrada, dispositivi termici portatili, unità di sorveglianza mobile, droni tattici a lungo raggio e sensori di comunicazione di pattuglia aerea. Tutti gestiti dai 1.200 nuovi agenti assunti dall’UE più i circa 600 agenti facenti parte di Frontex.
Con questi schieramenti non è raro che questo sia anche il confine più violento del continente. Secondo il Comitato di Helsinki, solo nel 2023, sono stati registrati 9.997 respingimenti, noti anche come push-back, che hanno colpito 174.588 persone, come risultato diretto di questi accordi. Ma queste non sono le uniche pratiche registrate: la violenza della polizia, il furto di oggetti, gli attacchi con i cani, con attrezzature elettrificate, arresti e persino una nuova forma di violenza; i pull-back – pratica che impedisce alle persone di lasciare il territorio bulgaro – sono stati perquisiti a questo confine. Per illustrare il tipo di esercizi che derivano dagli accordi e dalle loro conseguenze: lo scorso dicembre la polizia di frontiera ha bloccato il salvataggio di adolescenti egiziani che cercavano di attraversare un confine del genere, che ha causato la morte di ipotermia.
Tuttavia, nonostante i grandi sforzi dell’UE e della Bulgaria per impedire alle persone – che si tratti di adulti, minori o addirittura gravidi – di attraversare, circa 1.700, secondo le informazioni delle autorità bulgare, sono riuscite a farlo.
Poiché la Bulgaria è parte dell’UE e dell’area Schengen e come stabilito nella Convenzione di Ginevra e negli accordi di Dublino, chiunque arrivi nel suo territorio deve avere il diritto di chiedere asilo e tale domanda deve essere elaborata. Tuttavia, quando le persone vengono individuate dalle forze di frontiera sul territorio bulgaro, vengono respinte in Turchia, violando il principio di non respingimento garantito dalla Convenzione di Ginevra del 1951 e dal suo Protocollo del 1967, oppure condotte in un centro di detenzione.
La Bulgaria è il confine in cui l’Unione europea investe più denaro e truppe per attuare le sue politiche (mortali) migratorie
Medical Volunteers International (MVI) sono presenti in Bulgaria e il suo team nell’area afferma che meno del 5% delle persone che riescono ad attraversare vengono portate, prima di tutto, in un centro aperto; la maggior parte viene portata nei centri di detenzione.
In Bulgaria ci sono sei centri di accoglienza e due centri di detenzione: Busmantsi e Lyubimets. Nessuno dei due soddisfa le condizioni minime per l’accoglienza, per non parlare della detenzione. Reclami di coloro che sono rinchiusi lì e le organizzazioni presenti nel paese si accumulano. Gli attivisti hanno manifestato chiedendo il miglioramento delle condizioni in questo centro, ma nulla è cambiato e se lo è, è stato peggio.
Questi, piuttosto che centri, sono prigioni senza alcuna garanzia. Una distopia che, lungi dall’essere finzione, è sul suolo europeo ed è finanziata dai suoi Stati – indicato allo stesso ingresso del centro. Busmantsi è un luogo dove più di 30 persone, senza distinzione di genere, sono sovraffollate nella stessa stanza, dove cimici e altri insetti imperversano liberamente, dove il cibo scarseggia. Un luogo freddo d’inverno, senza coperte né riscaldamento, e caldo d’estate, senza aria condizionata. Dove l’accesso ai bagni è limitato, anche se questi non dispongono di acqua calda, i WC sono rotti e la maggior parte dei rubinetti è inutilizzabile. Le pareti e i soffitti sono pieni di buchi da cui gocciola l’acqua e si accumulano gli insetti.
“Non ci sono serrature alle porte, quindi i detenuti ricorrono a legare delle lenzuola per chiuderle dall’interno […] I rubinetti dell’acqua sono rotti, il che rende difficile controllare la temperatura dell’acqua, e anche le docce sono rotte, quindi i detenuti si coprono con un lenzuolo sottile mentre fanno il bagno“, racconta Al-Khalidi, ”non vengono effettuati esami medici specifici sui nuovi detenuti per individuare malattie infettive come l’epatite, il che rappresenta un rischio importante“.
A Busmantsi ci sono uomini e donne, senza distinzione. Ci sono malati e donne incinte che ricevono a malapena assistenza medica. Sono stati segnalati casi di percosse, furti di effetti personali e lunghi periodi di isolamento da parte delle guardie di sicurezza del centro. “Ci guardavano come se fossimo insetti, non come esseri umani con dignità e diritti… Non potevo credere alla brutalità del trattamento”, è un’altra delle citazioni che si leggono nel rapporto di No Name Kitchen al riguardo. Il Comitato di Helsinki ha denunciato nel 2021 un aumento delle torture da parte della polizia.
Il dissidente saudita dice anche: “Io stesso sono stato vittima di questa violenza, quando quattro poliziotti mi hanno picchiato brutalmente per più di un’ora. Ho presentato una denuncia all’accusa e un’indagine è stata avviata, ma la polizia ha affermato: “Stavo cercando di autolesionismo e abbiamo controllato la tua autolesionismo. Sfortunatamente, questo è comune: i detenuti o i prigionieri sono spesso accusati di autolesionismo per eludere le responsabilità, come affermare che sono caduti sul bordo delle scale, bussato alla testa con una porta, o bussato e fratturato. Le autorità credono sempre alla polizia, e c’è un codice tacito tra di loro per proteggersi a vicenda. I poliziotti ci hanno detto ripetutamente: “Se qualcuno me lo chiede, io sto accanto a te, non contro di loro“, dice Abdulrahman di Busmantsi.
All’interno di Busmantsi
In una mail inviata da Abdurrahman vengono raccontate alcune delle situazioni che lui stesso ha visto in questo centro, tra cui quella di Ahmed (nome cambiato per garantire la sicurezza della fonte), un giovane afgano: “Ahmed è stato espulso dalla Germania alla Bulgaria, dove è arrivato in buone condizioni di salute mentale e fisica. Durante la deportazione, a causa della sua resistenza, gli è stata iniettata una sostanza all’aeroporto, che ha provocato gravi complicazioni psicologiche, tra cui episodi simili alla schizofrenia che, secondo lui, non aveva mai sperimentato prima.
Questi episodi gli provocano un comportamento irregolare, ma al di fuori di essi è un individuo tranquillo e intelligente che parla in modo educato. Ahmed è confinato in una stanza isolata, rinchiuso 24 ore al giorno, e non ha accesso al bagno, il che lo costringe a fare i suoi bisogni nella cella. Qualche giorno fa gli è stato permesso di uscire per mangiare, ma al suo ritorno è stato picchiato nel bagno di quel piano. I testimoni hanno descritto i colpi come “violenti”, senza altra giustificazione se non il desiderio della polizia di intimidirlo e il suo apparente odio nei suoi confronti. Successivamente è stato riportato in isolamento. Questa mattina, la polizia lo ha picchiato di nuovo, ha versato acqua sul pavimento e sulla biancheria da letto della sua stanza per impedirgli di dormire e gli ha iniettato un sedativo. Quando gli ho parlato al telefono, mi ha detto: “In questo momento non so nemmeno come mi chiamo. Non conosco il mio numero di matricola, me l’hanno tolto dal polso. Mi hanno dato qualcosa per farmi dormire”.
“Le autorità credono sempre alla polizia, e c’è un codice tacito tra di loro per proteggersi a vicenda”
È difficile contattare chi è rinchiuso a Busmantsi o Lyubimets. Solo pochi possono fare visita ai detenuti, per appena 30 minuti. “È possibile comunicare telefonicamente presentando una richiesta formale per utilizzare un telefono personale per 30 minuti durante l’orario di lavoro. In alternativa, i detenuti possono utilizzare telefoni senza fotocamera né GPS, a proprie spese”, spiega Al-Khalidi. È così che riesce a comunicare con l’esterno. Oltre che attraverso le visite limitate che gli sono consentite.
Ma anche così, o anche potendo contattare tramite connessione telefonica, la maggior parte non osa parlare. “Ahmed ha troppa paura per sporgere denuncia, mi dice che teme ciò che potrebbero fargli se condividesse qualsiasi informazione. Non ha documenti, si presenta in tribunale senza un’adeguata rappresentanza legale e, come altre persone che subiscono abusi, diffida di qualsiasi procedura interna in Bulgaria, come i processi di denuncia”, recita il messaggio del giornalista. È uno dei pochi che ha il coraggio di raccontare ciò che accade, che denuncia apertamente ciò che succede all’interno di questi centri e le falle del sistema bulgaro.
Anche Abdurrahman è uno dei detenuti più anziani del centro e afferma che «nel corso degli anni trascorsi in questo centro di detenzione, ho assistito ad aggressioni fisiche, molestie sessuali, tentativi di suicidio e impiccagioni, accoltellamenti, negligenza medica e psicologica, referti medici falsificati e insulti da parte della polizia. Ho subito personalmente aggressioni fisiche da parte degli agenti. Ma quello che sta succedendo ora è una follia assoluta”. È lì dall’ottobre 2021, da 3 anni e 8 mesi.
La fine della salute mentale
“Ciò che mi preoccupa di più in questo momento è la salute mentale delle persone nei campi”, si legge in uno dei primi messaggi che ci siamo scambiati. Nelle ultime settimane si sono verificati casi in cui il deterioramento della salute mentale è una conseguenza diretta dell’operato delle forze dell’ordine sia alle frontiere che nei centri.
“Dopo tanto tempo nei centri, le persone vedono peggiorare la loro salute mentale, già compromessa dalle difficili situazioni che hanno dovuto affrontare durante il loro viaggio verso l’Europa”, raccontano da MVI, da Harmanli, al confine turco-bulgaro, dove hanno potuto curare molte persone che si trovano nel campo di questa città. “Noi non abbiamo accesso a Busmantsi, ma nei centri di detenzione la situazione è ancora peggiore. Ai lunghi periodi di attesa e al trauma del viaggio si aggiunge la frustrazione o la paura di vedere respinta la propria domanda di asilo”, spiega.
Fatimah vive in Francia ed è la sorella di Omar (i nomi sono stati cambiati su richiesta della famiglia), un giovane siriano titolare di un permesso di soggiorno in Germania. Omar è stato arrestato in Bulgaria mentre cercava di recarsi in Siria e portato a Busmantsi. Da allora, sua sorella ha denunciato “le azioni aggressive del personale di sicurezza del centro di detenzione di Busmantsi e dell’aeroporto di Sofia, che hanno approfittato delle vulnerabilità di salute mentale di Omar”.
Dopo il maltrattamento all’aeroporto, il giovane siriano è stato portato a Busmanti senza possibilità di ricorso. Una volta arrivato in questo centro, la sorella denuncia che “Omar e altri detenuti hanno subito gravi abusi, tra cui ripetute aggressioni fisiche: in particolare, il 7 aprile 2025, nella sala da pranzo, due guardie di sicurezza hanno aggredito Omar, causandogli gravi lesioni alla gamba e alle costole, che gli hanno impedito di muovere la gamba. Inoltre, dopo un tentativo fallito di espulsione, durante il quale Omar ha avuto un attacco di panico all’aeroporto e non è riuscito a imbarcarsi sul suo volo, è stato riportato al centro di detenzione e picchiato selvaggiamente, e non ha potuto lasciare la sua cella né muoversi per almeno due giorni. Omar è stato picchiato dopo essere uscito dalla mensa e hanno approfittato della sua vulnerabilità mentale per maltrattarlo ulteriormente. Non solo, ma mio fratello è stato rinchiuso in isolamento, il che ha aggravato il deterioramento della sua salute mentale”.
Anche Abdurrahman, dopo la relativa visita psichiatrica, presenta «sintomi multipli, nonché una storia clinica di trauma psicologico sistematico e la permanenza continuativa in un ambiente traumatico, che costituiscono la base per la diagnosi di disturbo da stress post-traumatico complesso (TEPTC)».
Dopo così tanto tempo nei centri, le persone vedono peggiorare la loro salute mentale, che è già stata colpita dalle situazioni forti che hanno dovuto affrontare nel loro viaggio verso l’Europa
Come specificato nella diagnosi dell’attivista saudita a cui abbiamo avuto accesso, “la detenzione prolungata in un ambiente traumatizzante, senza una chiara prospettiva di fine della detenzione e senza la fornitura di cure e follow-up adeguati, porta a una prognosi negativa per lo sviluppo del disturbo mentale diagnosticato, con una ragionevole aspettativa di complicazioni con sintomi aggiuntivi e l’intensificazione di quelli già esistenti, nonché alla cronicizzazione dei sintomi e a una disfunzione psicosociale duratura, con conseguente deterioramento del funzionamento personale e difficoltà durature di adattamento sociale in futuro».
Non c’è via d’uscita
La Bulgaria è diventata una prigione per chiunque vi entri. Da un lato, chi riesce ad attraversare il confine affrontando la violenza che ciò comporta verrà probabilmente inviato in un campo di detenzione, dove rimarrà senza una data di rilascio; nemmeno le decisioni dei tribunali bulgari riescono a liberare chi si trova lì. Una sentenza del Tribunale amministrativo di Sofia del 26 marzo ordinava il rilascio di Abdurrahman Al-Khalidi, ma il dissidente rimane a Busmantsi.
Allo stesso tempo, è sempre più difficile lasciare il Paese. Infatti, dall’ingresso del Paese nello spazio Schengen, le autorità bulgare hanno l’ordine europeo di impedire alle persone di raggiungere qualsiasi altra frontiera dell’UE. Da qui le denunce, sempre più frequenti, di pull-back. A ciò si aggiungono le notizie sempre più frequenti di persone espulse in Bulgaria da altri paesi membri, soprattutto dalla Germania, come nel caso di Omar.
Da Busmantsi riferiscono che «alla maggior parte dei siriani rimpatriati [dalla Germania] viene data la possibilità di scegliere tra 18 mesi di detenzione o l’espulsione [dalla Bulgaria]. Di solito scelgono l’espulsione».
Non solo la Bulgaria ospita carceri dove le persone attendono all’infinito la concessione dell’asilo o la deportazione, ma il Paese stesso è diventato una prigione. Come denuncia Abdurrahman Al-Khalidi, “siamo prigionieri”.
Si ringrazia Yemayá Revista
