Il popolo spagnolo sta per conoscere un Papa che, in realtà, il mondo conosce ancora poco. Da figura misteriosa e apparentemente timida, in soli due mesi si è trasformato in una sorprendente rivelazione, dopo lo scontro con Donald Trump a metà aprile e la pubblicazione, due settimane fa, di un’enciclica di grande rilevanza politica, una diatriba contro il tecnofascismo della Silicon Valley . La sua lunga visita in Spagna culminerà nella scoperta definitiva di Prevost, trattandosi del suo primo grande viaggio in Europa, durante il quale si rivolgerà all’intero mondo occidentale. Ma cosa pensa questo Papa e perché si è rivelato così enigmatico?

Lo smarrimento deriva da una questione di tempistica. Il metodo di Prevost consiste nell’ascoltare, riflettere e poi parlare e agire direttamente. Questo spiega il suo iniziale silenzio, che ha iniziato a rompere esponendo un punto di vista che non nasce dal nulla. Da buon agostiniano, la sua visione cristiana plasma una posizione politica basata sulle idee contenute nella * Città di Dio * di Sant’Agostino , che descrive due città: una terrena e l’altra spirituale, quest’ultima quella da tenere sempre presente. Nel suo discorso al corpo diplomatico del 9 gennaio, ha citato esplicitamente l’opera: “I cristiani che vivono nella città terrena non sono estranei al mondo politico e, guidati dalle Scritture, cercano di applicare l’etica cristiana al governo civile“. Lo fanno, ha sostenuto, per “una convivenza più giusta e pacifica“. “Agostino mette anche in guardia dai gravi pericoli per la vita politica derivanti da false rappresentazioni della storia, nazionalismo eccessivo e distorsione dell’ideale del leader politico”, ha osservato.

Con quel discorso all’inizio dell’anno, il primo Papa americano ha iniziato a delineare una visione politica, una visione che lo avrebbe portato a scontrarsi con Trump . Infatti, dopo averlo ascoltato, alla Casa Bianca sono scattati i campanelli d’allarme e il nunzio apostolico a Washington è stato convocato per un “franco” scambio di opinioni, come emerso in seguito. Eletto a maggio, Prevost ha impiegato il 2025 per prepararsi alle sue apparizioni pubbliche. Dopo l’estate, ha iniziato a parlare con i giornalisti uscendo dalla residenza papale di Castel Gandolfo, alle porte di Roma. Ha rilasciato dichiarazioni di forte impatto: “Chiunque affermi di essere contro l’aborto ma sia d’accordo con il trattamento disumano degli immigrati negli Stati Uniti, non so se sia veramente pro-vita”.

Ma fu dopo quel discorso di gennaio che iniziò a parlare con crescente chiarezza:«La guerra è tornata di moda e l’entusiasmo per la guerra si sta diffondendo . Il principio stabilito dopo la Seconda Guerra Mondiale, che proibiva ai paesi di usare la forza per violare i confini altrui, è stato infranto». Prevost difese le Nazioni Unite, il diritto internazionale e umanitario e condannò gli attacchi contro i civili e l’uso della fame come arma di guerra.

Allo stesso tempo, ha tracciato una linea su altri fronti, su cui il mondo progressista non ha gradito le posizioni più estreme, condannando l’aborto e l’eutanasia, difendendo l’obiezione di coscienza e arrivando persino a parlare di “un nuovo linguaggio orwelliano che, nel tentativo di essere sempre più inclusivo, finisce per escludere chi non si conforma alle ideologie che lo alimentano“. “In Occidente, lo spazio per la vera libertà di espressione si sta riducendo rapidamente”, si è spinto a dire, quasi in linea con il vicepresidente americano JD Vance. Tutto ciò lascia intuire la direzione che prenderanno i suoi discorsi in Spagna, una direzione che a volte piacerà ad alcuni e a volte no.

Il suo obiettivo è parlare a tutti. Nella sua intervista-libro ( Leone XIV: Cittadino del mondo, missionario del XXI secolo, Dibattito ), la giornalista Elise Ann Allen gli ha chiesto delle politiche di Trump, e lui ha risposto: “Non ho intenzione di immischiarmi nella politica di parte”. Il suo scopo è parlare dei valori del Vangelo e “sperare che le persone di entrambi gli schieramenti, come si suol dire, possano ascoltare“. In effetti, come ha confessato, da giovane aveva preso in considerazione l’idea di entrare in politica.

Ciò che è interessante è che, pur essendo diventato un antagonista morale di Trump sulla scena mondiale, ha ottenuto più consenso di Francesco, senza divisioni interne. Il suo stile misurato non dà l’impressione che si sia scontrato politicamente con Trump; al contrario, è Trump ad essersi scontrato con lui. Di fatto, è stato Trump ad attaccarlo per primo. E la risposta di Prevost è stata molto calma: ha affermato di non aver paura di lui, né di essere interessato a un dibattito. Riguardo al suo predecessore, è consapevole di avere un vantaggio: “Il fatto che io sia americano significa, tra le altre cose, che la gente non può dire, come facevano con Francesco, ‘Non capisce l’America, semplicemente non vede cosa sta succedendo‘”.

La linea di conflitto è chiara. Oltre a reagire alla barbarie, Leone XIV rispose soprattutto al tentativo dell’estrema destra americana, e anche di Israele, di manipolare il messaggio cristiano per giustificare la guerra come crociata. Il 29 marzo, il Papa ricordò che Gesù «non ascolta la preghiera di coloro che fanno la guerra e la respinge, dicendo: “Anche se moltiplicaste le vostre preghiere, io non vi ascolterei: avete le mani piene di sangue!”»

L’11 aprile, fu ancora più duro, con riferimenti molto espliciti a Trump. Disse che nel regno di Dio “non c’è spada, né droni, né vendetta, né banalizzazione del male, né profitto ingiusto, ma solo dignità, comprensione e perdono”. “In questo abbiamo una barriera contro quell’illusione di onnipotenza che sta diventando sempre più imprevedibile e aggressiva intorno a noi. (…) Basta con l’idolatria di sé stessi e del denaro! Basta con la dimostrazione di forza! Basta con la guerra!”. Il giorno seguente vide il primo attacco personale di Trump a Leone XIV. Disse che avrebbe dovuto “smettere di assecondare la sinistra radicale”.

È utile ricordare le prime parole pronunciate da Leone XIV affacciandosi al balcone della Basilica di San Pietro dopo la sua elezione, l’8 maggio 2015: “La pace sia con tutti voi!”. Precisò poi: “Una pace disarmata e disarmante, umile e perseverante”. Questi aggettivi lo definiscono bene. Questa frase riassume la sua prima grande priorità, un impulso che continua ancora oggi: placare gli animi. La sua maggiore preoccupazione è la polarizzazione, la divisione, sia nella società che nella Chiesa. Questo sarà probabilmente uno dei suoi messaggi centrali in Spagna.

Questo è il nucleo del suo pensiero: l’idea di divisione in contrasto con quella di comunità, che per lui è essenziale (“Non sono un lupo solitario, non lo sono mai stato”). Per questo è diventato agostiniano (“La vita comunitaria agostiniana, l’aspetto dell’amicizia, il fare le cose insieme, tutto ciò aveva un senso per me”). La priorità è l’unità, il superamento delle differenze e anche il non escludere nessuno, l’inclusione di tutti. Per questo vede una radice di polarizzazione nella disuguaglianza, “il divario sempre più ampio tra i livelli di reddito della classe lavoratrice e quelli dei più ricchi”. “Ieri ho letto la notizia che Elon Musk diventerà il primo miliardario al mondo . Cosa significa, e di cosa si tratta?”, ha detto.

D’altro canto, per Prevost l’idea di unità è dinamica, legata al movimento, all’avanzare insieme senza impantanarsi nei problemi. Questo le conferisce un significato pratico. Leone XIV era un matematico e un canonista, con una mentalità molto americana e pragmatica. In tutti i suoi incarichi, si è dimostrato un abile amministratore. Lo ha riassunto lui stesso nel libro di Allen: “So ascoltare, credo, piuttosto bene. Quando sono con le persone, rispetto il punto di vista di tutti, ma poi, quando possibile, arrivo anche al punto di dire: qui dobbiamo prendere una decisione, gente.“

Prevost è una persona che, pur apparendo timida, si prende il suo tempo e poi si assume dei rischi: “Sono avventuroso. Alcuni mi definirebbero coraggioso, altri pazzo, ma io sono disposto a buttarmi. (…) Non si può continuare a rimuginarci sopra e a parlarne all’infinito“. Un dettaglio su cui concordano tutti coloro che lo conoscono è rivelatore: guida “come un pazzo”, a tutta velocità. E in Perù ballava anche la salsa ogni volta che c’era una festa, persino al Meneíto.

Tutta la sua visione del mondo è stata plasmata dalla sua esperienza in Perù. La sua biografia offre molti indizi per comprendere il suo pensiero: è il primo Papa missionario. Giovanni Paolo II non ha mai lasciato la Polonia prima di diventare Papa. Benedetto XVI, tedesco, ha trascorso la sua vita a Roma. Francesco era latinoamericano, ma ha sempre vissuto in Argentina. Inoltre, come Priore Generale degli Agostiniani, Prevost ha viaggiato in quasi 40 paesi.

Lui stesso ammette che andare in Perù gli ha cambiato la vita. È approdato in un angolo remoto del mondo e sa cosa significa trovarsi lì: “Ricordo di essere arrivato a Chulucanas nel 1985. Era l’anno dopo le terribili alluvioni del 1983 e del 1984. Le strade erano ancora distrutte. Era una situazione di estrema povertà, molto diversa da quella odierna, e una parte di me si guardava intorno e diceva: Signore, dove mi hai portato?“.

Fu in Perù che prese forma anche la sua visione politica. Quando arrivò nel 1985, il Paese era soffocato dal terrore di Sendero Luminoso e da un’economia al collasso. I terroristi minacciavano persino gli americani, e alcuni sacerdoti se ne andarono. Prevost e altri rimasero. Per lui era chiaro che il suo posto era in mezzo al popolo. Come Bergoglio, e da qui le loro forti origini comuni, è un prodotto della nuova Chiesa latinoamericana progressista e post-conciliare, nata dopo la conferenza CELAM di Medellín del 1968. Ecco cosa pensa della teologia della liberazione: “Si tratta di iniziare a guardare con gli occhi dei poveri e con i poveri per capire come Dio è in mezzo a noi. Non significa necessariamente promuovere l’ideologia marxista, anche se alcuni l’hanno etichettata come tale”.

C’è un’altra esperienza che Prevost ha vissuto in prima persona in Perù: gli effetti brutali di un regime ultraliberale che precipita un paese nella povertà e, in ultima analisi, conduce alla dittatura. Il regime di Alberto Fujimori e il suo “Fujishock”, le misure economiche drastiche. Leone XIV conosce molto bene ciò che fanno leader come Milei. In Perù, ha dovuto combatterlo creando mense per i poveri, aiutando i più indigenti. Ha anche promosso manifestazioni di piazza in difesa dei diritti umani e della democrazia. Ha raccolto firme per la creazione della Commissione per la Verità e la Riconciliazione, che ha indagato sulle violazioni dei diritti umani commesse in Perù tra il 1980 e il 2000, dopo la caduta di Fujimori.

Allo stesso modo, non è che creda nel cambiamento climatico; è che ne ha sperimentato gli effetti in prima persona attraverso disastri naturali in Perù, come il fenomeno El Niño costiero nel 2017 e il ciclone Yaku nel 2023. La sua diocesi si è impegnata a fornire case prefabbricate. Allo stesso modo, la sua empatia per gli immigrati è evidente in tutte le persone che ha dovuto aiutare in Perù, soprattutto dopo il massiccio afflusso di venezuelani nel 2018. Prevost ha fornito assistenza agli immigrati e ha contribuito a pagare oltre 3.000 pratiche di regolarizzazione. Ma, prima di tutto, è figlio di immigrati, di una famiglia multietnica: “Ricordo un vicino che non parlava con mia madre perché ‘tua madre è afroamericana’, e c’era un pregiudizio. Non ci abbiamo fatto molta attenzione. Mio padre all’epoca era sovrintendente scolastico e portava a casa gente di continuo: afroamericani, bianchi, ispanici, non importava”.

Il giovane Robert Francis Prevost durante la sua prima missione in Perù, quando prestava servizio come parroco nella chiesa di Encalada, a Trujillo.

Prevost ha vissuto in prima persona l’impatto delle tensioni della Guerra Fredda sulla Chiesa latinoamericana, che hanno alimentato l’ascesa dei movimenti ultraconservatori. Conosce perfettamente la situazione. Nella Chiesa del Perù, dagli anni ’80 in poi, dominarono l’Opus Dei, il Cammino Neocatecumenale e il Sodalitium di Vita Cristiana. Prevost dovette confrontarsi con tutti e tre. Ma, ancora una volta, applicò il suo metodo: nessun pregiudizio, comprensione di tutti, lasciare che le differenze si dissolvessero attraverso il dialogo reciproco.

Quando arrivò nella diocesi di Chiclayo nel 2014, questa era stata per decenni una roccaforte dell’Opus Dei, con vescovi spagnoli al comando. Incontrò resistenza; fu duramente criticato nei gruppi WhatsApp. Ma rimase imperturbabile, sopportando pazientemente le critiche. La stessa cosa accadde a El Callao, dove Francesco lo inviò inaspettatamente nel 2020 per riportare l’ordine in una diocesi caotica. Un vescovo neocatecumenale era praticamente impazzito, volendo costringere tutti i sacerdoti ad aderire al suo movimento. Arrivò persino a mandare dei sicari nelle parrocchie. Dopo un po’ di tempo, Prevost ristabilì la pace e l’armonia.

La battaglia più dura di Leone XIV fu contro il Sodalitium, e continua ancora oggi, poiché gli attacchi contro di lui provengono dalla sua cerchia, con legami con l’estrema destra negli Stati Uniti e in Spagna. Questo gruppo, con le sue caratteristiche settarie, ispirato alla Falange spagnola, si diffuse tra le classi agiate del Perù e di altri paesi limitrofi, dove acquisì potere economico e politico. Nel 2015, un libro portò alla luce decine di casi di abusi sessuali, e Prevost fu uno dei pochi vescovi peruviani a sostenere sia le vittime che la stampa. Fu determinante nello scioglimento definitivo dell’organizzazione nel gennaio 2025.

È questa la questione che ha portato la piaga della pedofilia all’attenzione di Leone XIV. Egli raccontò di essere rimasto colpito dalla denuncia di una donna contro un noto membro del Sodalitium: «Naturalmente, la risposta istituzionale è stata quella di infangare il suo nome, di dire che era pazza, di cercare ogni forma di diffamazione, semplicemente di distruggere la persona. (…) L’istituzione stessa è corrotta da questa mentalità del tipo “dobbiamo difendere l’istituzione sopra ogni altra cosa e contro qualsiasi cosa”». Riguardo ai suoi contatti con le vittime, disse: «Non so se ho mai sentito parlare di un caso in cui non ho creduto alla vittima. Devo dirlo, perché quando parli con le persone e sai che soffrono, quella sofferenza viene da qualche parte. Non è inventata». Questo è ciò che pensa della pedofilia, ma essendo una delle questioni più complesse che si trova ad affrontare, non ha ancora intrapreso alcuna azione in merito.